Завещательный отказ (легат) - исключение из общего правила о недопущении возложения обязанности на третьих лиц, поскольку завещание - сделка односторонняя. Завещательный отказ исполняют только сами наследники, т.к. с момента открытия наследства они становятся собственниками унаследованного имущества. В этом случае полномочия исполнителя завещания связаны только с осуществлением контроля надлежащего исполнения наследниками действии, предусмотренных в отказе, например он вправе требовать исполнения завещательного отказа, в т.ч. и в судебном порядке.
Если на наследника возлагается исполнение завещательного отказа, то он может принять наследство, только выполнив указания наследодателя относительно завещательного отказа.
Обязанность исполнения отказа может быть возложена одновременно на нескольких наследников: и по завещанию, и по закону. Наследодатель может назначить в качестве отказополучателя любое лицо, в т.ч. и входящее в состав наследников.
Для отказополучателя принятие отказа - право, а не обязанность. Он может отказаться от принятия его исполнения. Так как завещательный отказ устанавливается в завещании в отношении конкретного лица и связан с его личностью, отказополучатель не может передать свои права по такому отказу в пользу другого наследника.
Наследодатель вправе в завещании ограничить действие завещательного отказа каким-либо сроком, который может быть связан с какими-либо обстоятельствами, событиями или фактами.
Если действие завещательного отказа не ограничено каким-либо сроком, то он будет действовать в течение жизни гражданина - отказополучателя или периода существования юридического лица - отказополучателя.
Завещательный отказ не может содержаться в каких-либо отдельно составленных заявлениях наследодателя, а должен устанавливаться только в завещании. Возможны завещания, содержащие только завещательные отказы, исполнить которые обязаны наследники по закону.
ГК РФ определяет примерный перечень действий, которые могут быть предметом завещательного отказа: 1) передача отказополучателю определенной вещи или имущественного права, входящего в состав наследственного имущества; 2) выполнение для отказополучателя определенной работы или оказание ему определенной услуги; 3) осуществление в пользу отказополучателя периодических платежей.
Право на получение завещательного отказа действует в течение трех лет со дня открытия наследства и не переходит к другим лицам.