Свобода завещания является одним из основополагающих принципов наследственного Нрава. Свобода завещания означает, что завещатель вправе завещать имущество любому лицу, а также может лишить наследства и т.д. Завещатель может отказать в наследстве одному из наследников по закону и завещать все свое имущество иным лицам. При этом завещатель не должен мотивировать свое решение, завещатель не обязан разглашать содержание завещания.
Свобода в определении доли завещания ограничивается обязательной долей, которая предусмотрена законодательством. При наличии лиц, указанных в законе, которым предоставляется обязательная доля в наследстве, наследники по завещанию будут ограничены в получении всего причитающегося им наследства.
В тесной взаимосвязи с принципом свободы завещания находится принцип тайны завещания. Для обеспечения принципа тайны завещания законодателем предусмотрена ответственность лиц, непосредственно связанных и осуществляющих реализацию воли завещателя. Завещатель вправе при разглашении тайны завещания потребовать возмещения морального вреда, а также, будучи дееспособным, может в любое время изменить или отменить завещание.
В понятие свободы завещания также входит и категория имущества, которое может быть передано в наследство. Завещатель может распорядиться всем принадлежащим ему имуществом, включая и ограниченное в обороте имущество. При этом наследнику необходимо получить разрешение на хранение или пользование данным имуществом. В противном случае имущество может быть продано, а средства от его реализации возвращаются наследнику за вычетом понесенных расходов на его реализацию. Завещатель также может завещать материальные и нематериальные блага, которые на момент составления завещания не имеют место быть, но имеется большая вероятность появления их в будущем. Главное, чтобы у завещателя на момент открытия наследства возникли права на завещаемое благо. В случае, если жизнь завещателя была застрахована на имя выгодоприобретателя, страховая сумма, подлежащая выплате, не может быть указана в завещании, т.к. завещатель не обладает имущественными правами по отношению к данной сумме. Право на получение данной суммы возникнет только у выгодоприобретателя после смерти страхователя. Завещатель также не может завещать права, которые неразрывно связаны с личностью завещателя (право авторства, право на авторское имя и т.д.).