Наследование по закону - одно из двух предусмотренных законом оснований наследо­вания. Оно выступает в качестве альтернативы наследования по завещанию: к наследнику иму­щество переходит или по закону, или по заве­щанию. Вполне возможно, что наследник часть имущества умершего наследует по завещанию, а другую часть - по закону, но и в такой ситуации каждая из этих частей переходит к наследнику по одному из двух взаимоисключающих оснований.

Иногда оба основания - завещание и закон -в механизме призвания наследника к наследова­нию все-таки сочетаются, например, при отказе от наследства наследника по закону в пользу на­следника по завещанию.

Наследование осуществляется по закону, ес­ли: 1) завещание отсутствует; 2) завещание каса­ется только части, наследственного имущества, вследствие чего другая его часть, не охваченная завещанием, наследуется по закону; 3) завеща­ние является недействительным; 4) наследник реализует свое право на обязательную долю в наследстве; 5) завещание неисполнимо в связи с тем, что никто из наследников по завещанию не принял наследство либо не имеет права наследо­вать, либо все наследники по завещанию умерли до открытия наследства или одновременно с за­вещателем, либо все наследники по завещанию отказались от наследства, а другой наследник на такой случай не подназначен; 6) содержание завещания заключается в лишении наследства одного, нескольких или всех наследников по за­кону либо ограничивается завещательным отка­зом (завещательным возложением).

Все эти ситуации при их обобщении сводятся к двум, позволяющим определить наследование по закону как наследование без завещания или по основаниям, предусмотренным законом, не в соответствии с завещанием (вопреки ему).

Включение гражданина в состав наследников по закону основывается на одном из следующих юридических фактов: степени родства с насле­додателем, предусмотренной законом (наслед­никами первой очереди по закону являются дети, супруг и родители наследодателя; наследниками второй очереди по закону являются полнородные и неполнородные братья и сестры наследодате­ля, его дедушка и бабушка как со стороны отца, так и со стороны матери; наследниками третьей очереди по закону являются полнородные и не­полнородные братья и сестры родителей на­следодателя (дяди и тети наследодателя)); усы­новления наследодателя; усыновления ребенка наследодателем либо родственником наследо­дателя; брака с наследодателем; предусмотрен­ного законом свойства между наследодателем и наследником; нахождения на иждивении на­следодателя при соблюдении определенных за­коном условий.