В виде общего правила завещание должно быть удостоверено нотариусом.
Право совершать нотариальные действия, в частности удостоверять завещания, предоставлено также должностным лицам консульских учреждений и должностным лицам органов исполнительной власти. В первом случае речь идет об удостоверении завещаний от имени Российской Федерации на территории иностранных государств, а во втором - при отсутствии в данном населенном пункте нотариуса.
В ГК РФ среди лиц, которые обладают правом удостоверять завещания, вместо должностных лиц органов исполнительной власти названы должностные лица органов местного самоуправления в случаях, если в соответствии с законом они наделены правом совершения нотариальных действий.
В ряде случаев в силу определенных обстоятельств закон предоставляет право удостоверять завещания другим должностным лицам. Удостоверенные таким образом завещания приравниваются к нотариально удостоверенным.
В ст. 1127 ГК РФ приведен исчерпывающий перечень случаев, когда завещатель не может обратиться к нотариусу и, соответственно, исчерпывающий перечень должностных лиц, которые вправе при таких условиях удостоверить завещание:
Если в любом из названных случаев завещатель изьявит желание пригласить нотариуса, должностное лицо, при наличии разумной возможности сделать это, обязано принять меры для удовлетворения данной просьбы.