В виде общего правила завещание должно быть удостоверено нотариусом.

Право совершать нотариальные действия, в частности удостоверять завещания, предо­ставлено также должностным лицам консуль­ских учреждений и должностным лицам органов исполнительной власти. В первом случае речь идет об удостоверении завещаний от имени Рос­сийской Федерации на территории иностранных государств, а во втором - при отсутствии в дан­ном населенном пункте нотариуса.

В ГК РФ среди лиц, которые обладают пра­вом удостоверять завещания, вместо должност­ных лиц органов исполнительной власти названы должностные лица органов местного самоуправ­ления в случаях, если в соответствии с законом они наделены правом совершения нотариальных действий.

В ряде случаев в силу определенных обстоя­тельств закон предоставляет право удостоверять завещания другим должностным лицам. Удосто­веренные таким образом завещания приравни­ваются к нотариально удостоверенным.

В ст. 1127 ГК РФ приведен исчерпывающий перечень случаев, когда завещатель не может об­ратиться к нотариусу и, соответственно, исчер­пывающий перечень должностных лиц, которые вправе при таких условиях удостоверить завещание:

1. завещания граждан, которые на­ходятся на излечении в больницах, госпиталях, других стационарных лечебных учреждениях или проживают в домах для престарелых и инвали­дов, могут удостоверяться главными врачами, их заместителями по медицинской части или дежур­ными врачами этих больниц, госпиталей и других стационарных лечебных учреждений, а также начальниками госпиталей, директорами или главными врачами домов для престарелых и ин­валидов;
   
2. завещания граждан, находящихся во время плавания на судах, плавающих под Госу­дарственным флагом РФ, могут удостоверяться капитанами этих судов;
   
3.  завещания граждан, находящихся в разведочных, арктических или других подобных экспедициях, могут удостове­ряться начальниками этих экспедиций;
   
4.  заве­щания военнослужащих, а в пунктах дислокации воинских частей, где нет нотариусов, также за­вещания работающих в этих частях гражданских лиц, членов их семей и членов семей военнослу­жащих могут удостоверяться командирами воин­ских частей;
   
5. завещания граждан, находящихся в местах лишения свободы, могут удостоверять­ся начальниками мест лишения свободы.

Если в любом из названных случаев заве­щатель изьявит желание пригласить нотариуса, должностное лицо, при наличии разумной воз­можности сделать это, обязано принять меры для удовлетворения данной просьбы.