Институт назначения и подназначения является государственной гарантией наследования, закрепленной Конституцией РФ. Назначение предполагает собой предоставление наследодателю права определить наследника, которому он желает передать в наследство все свои материальные и нематериальные блага посредством составления завещания. Наследодатель имеет право выбрать своего наследника даже среди тех лиц, которые не входят в круг наследников по закону.
Подназначение представляет собой право наследодателя определить и указать в завещании «замену» назначенному наследнику. Иными словами законом предусмотрена субституция, т.е. замена выбывшей стороны стороной, наделенной теми же правами и обязанностями. Подназначение является одним из видов завещательного распоряжения нарядус завещательным отказом, завещательным возложением. Наследодатель при составлении завещания имеет право подназначить наследника в случае, если у него имеются опасения на счет указанного в завещании наследника в том, что он может не принять наследство, отказаться от принятия наследства, не успеть принять наследство в срок (является также отказом от наследства), может быть признан недостойным наследником, лишен наследства, может умереть до принятая наследства или умереть вместе в наследодателем. В законе приведен исчерпывающий список, когда подна-значенный наследник может принять наследство вместо указанного в завещании наследника. Если в завещании подназначение сформулировано в общем виде, т.е. не конкретизированы основания отпадения назначенного наследника, то в результате отпадения основного наследника по любому основанию будет призываться подназначенный наследник. Институт субституции перекликается с принципом свободы завещания, т.к. субституция позволяет завещателю предпринять меры для перехода наследства в иные руки. Назначенный наследник имеет право отказаться от наследуемого имущества.
Даже если назначенный наследник откажется от наследуемого имущества, то он не имеет право на отказ в пользу иных лиц, т.к. завещателем предусмотрен подназначенный наследник. Возможность назначенного наследника осуществлять отказ в пользу иных лиц привела бы к утрате юридической силы завещания, т.е. к нарушению принципа наследственного права -охраны интересов наследодателя.
Законом предусмотрено, что если назначенный наследник умирает до принятия наследства, то следующим наследником будет подназначенный наследник и никто иной. Данная ситуация возможна лишь при наличии завещания, в котором завещателем указан подназначенный наследник.